温泉の街・別府には、湧き出た源泉が圧巻の奇観を呈した「地獄」が数多く存在し、それらをめぐる「地獄めぐり」は定番の観光コースとして定着しています。血の池地獄や鬼石坊主地獄などが有名ですが、なかでも最大の規模を誇るのが、「海地獄」です。
海地獄はその規模や美しさのみならず、見どころがたくさんあることから最近とくに人気を博しています。今日は、海地獄のおすすめポイントを紹介します。
のんびり散策を楽しめる庭園
海地獄は、広々とした庭園に囲まれています。庭園は散策路がきれいに整備されており、のんびりとお散歩を楽しむのにぴったり。おおきな棕櫚の木が群生する、どこか南国風のエリアもあります。
都会の喧騒を離れた海地獄の庭園を歩いていると、ここだけ時間がゆっくりと流れているような錯覚さえ覚えます。空気も澄んでいて、とても気持ちいいです。
鳥居が立ち並ぶ壮観の白龍稲荷大神
海地獄の池のほとりから少し坂を登ってゆくと、赤い鳥居がずっと立ち並ぶ小道が現れます。白龍稲荷大神です。
和の風情と神秘的な気配が混じり合う不思議な空間でした。SNS映えしそうなスポットでもあります。
コバルトブルーが美しい海地獄
メインとなる海地獄は、淀みのないとてもきれいなコバルトブルーが印象的。透き通った色合いの透明感あふれる美しさですが、水温はなんと100℃近くあるのだそうです。水面を覆うように立ち昇る煙が、幻想的な佇まいを醸し出していました。
対照的な色合いの赤池地獄
海地獄の敷地には、もうひとつ「赤池地獄」という地獄もあり、一緒に見て回ることができます。こちらは海地獄とは対照的な、真っ赤な色が特徴。いかにも「地獄」といった風情です。コバルトブルーとカッパーレッドの鮮やかなコントラストに、自然の神秘を感じました。
お土産も充実！
海地獄の売店は、お土産コーナーが充実しています。置いてある商品はバラエティ豊かで、見ているだけでも楽しいです。
「海地獄本格焼酎」など、ここでしか手に入らない海地獄限定のお土産もたくさんありました。別府観光のお土産をこちらでまとめて購入するのも良さそうです。
海地獄にはほかにも、地獄の景観を一望できる展望台や、源泉掛け流しの足湯、熱帯植物を鑑賞できる温室など、魅力的な見どころがいっぱい。別府で地獄めぐりをするなら、ぜひ海地獄にも欠かさず足を運んでみてください！
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